ジロ3日目 優勝はしたけれど

　思った以上の激坂。100メートルも登れば、息が切れるほど。しかもプラス雨と石畳。そして沿道は土……ではなくて、泥と化して非常に歩きにくい。頂上を目指す観客たちは、やけっぱちになってこんな風に叫んでいたっけ。

「ベルギー万歳！やっぱりベルギーのレースには悪天候が似合うね！」

　それでも九十九折の沿道には、ファンたちがびっしり、まるで壁のように並んでいた。かなりの壮観だ。

　閑話休題。

　本日第3ステージで見事優勝したシューマッハー（ゲロルシュタイナー）。記者会見場に意気揚々と登場したけれど……質問の4分の1は「F1のミカエルとは何か関係ある？――ないよ！」「で、君はなんの車乗っているの？――メルセデスCクラス」なんていうもの。せっかく初のグラン・ツール出場で、初めてのステージ優勝、そして初めてのリーダージャージを獲得したのに、それはないよね。

　ちなみに真面目な質問がまあ半分はあったとして、残りの4分の1はドイツの先輩ウルリッヒネタ。「ウルリッヒにあこがれて自転車を始めたの？――1994年からレースを始めたんだけど、その時はウルリッヒはまだ有名じゃなかったんだ」、「ウルリッヒの体調はどう思う？――ツール表彰台常連だもん、しっかり調整してくると思うよ」、「ウルリッヒは国ではどう？――ドイツ史上初めてマイヨ・ジョーヌを獲得した偉大なるチャンピオンだ」等々。

　さらには「ウルリッヒと、君と、どっちが年上なの？」なんていう問いさえ飛び出して。失礼な！まだ24歳ですよ。

by Asaka MIYAMOTO